随着科学技术快速发展，文物保护中应用的化学材料的发展也是日新月异，由无机材料发展到有机材料及复合材料。近十年来，一些发展潜力很大的新型保护材料如纳米材料和仿生材料也在不断被研究开发。然而光致变色材料有可能成为有潜力的文物保护材料，但将该类材料的研究成果还没有与文物的表面的修复和保护联系起来。现存的光致变色材料有很多类型，例如：无机光致变色材料和有机光致变色材料。其中种类丰富的有机光致变色材料包括二芳基乙烯、俘精酸酐、螺吡喃、偶氮苯、螺恶嗪、吡唑啉酮类变色材料等，这类材料具有化学修饰性，通过改变其分子结构致使该类材料性能发生变化，进而具有向着能保护文物材料的前景迈进的可能性。

这些成熟的研究成果给予文物保护材料一个新起点，即应用人工化学合成的光致变色材料来保护文物。其基本思路是通过文物的表面修复过程中加入一些光致变色材料，在文物表面形成一层很薄的防紫外线保护物质或者作为光致变色保护薄膜，这类由人工化学合成的光致变色材料的优点不仅能延长文物寿命，而且其与岩石结合也更加牢固。人们看好人工化学合成的光致变色材料是因为其能吸收太阳光中强烈的紫外线，以及能在原来的修复基础下实现的优越性，这样保护过程就不需要太贵重的设备和苛刻的工作条件，也不需要过多地担心环境污染问题，从而为露天文物的施工带来了极大的方便，并且很可能明显降低防护工程的经济成本，因此在文物保护领域开展化学合成光致变色性能的保护材料研究具有非常诱人的前景。